Lições dos pioneiros da sustentabilidade sobre crescimento ético e impacto a longo prazo

Ser fundador significa estar sempre em ação, não apenas das 9h às 17h, por isso não é para toda a gente. Isso transborda para a tua vida pessoal; pode definir a tua identidade e a tua autoestima.  No entanto, o sentido de propósito, a independência e, atrevo-me a dizer, o orgulho na tua criação são enriquecedores de uma forma inestimável. É viver com plenitude, não apenas existir. As pessoas que conheces e a viagem cheia de altos e baixos pela qual passas são uma forma emocionante e expressiva de passar o tempo finito que tens nesta vida.   

Já falei com mais de uma centena de fundadores e acabei de publicar a terceira série do meu podcast «Sustainable Founders», e percebi algo fundamental sobre esta criatura especial. 

O quê, Porquê, Como

Cada fundador será inspirado e motivado por uma razão diferente, mas todos precisam de refletir sobre o que estão a fazer, por que o estão a fazer e como o estão a fazer. Estes são os pilares fundamentais sobre os quais o seu negócio será construído, e a clareza nesta matéria facilita todas as decisões futuras. Para alguns fundadores, a sustentabilidade está integrada nos valores essenciais do «o quê», «porquê» e «como»; unificando o processo interno de tomada de decisões, não sendo o seu negócio propriamente dito, mas sim os seus valores orientadores.

Aproveita a viagem

Sê curioso, desfruta da jornada; fazer perguntas e amar o que fazes ajuda-te a superar os momentos mais difíceis, de uma forma que o dinheiro não consegue. Passar com sucesso do plano à realidade vai representar um desafio único para cada um.  Pode ser um desafio de crescimento pessoal e de autoconsciência, ou pode ser uma lacuna de competências ou um obstáculo de mentalidade. Aprenda a subcontratar aquilo que não consegue nem quer fazer e decida em que se vai concentrar.  Os melhores fundadores são generalistas adaptáveis ou têm um cofundador que o seja, porque é provável que, a dada altura, venhas a assumir todas as funções: desde a criatividade, passando pelo aprovisionamento, branding, vendas, cadeia de abastecimento e redes sociais. Lembra-te: por mais incrível que sejas, não tentes duplicar-te; procura um cofundador ou contrata pessoas com competências que complementem as tuas.

Devo integrar a sustentabilidade no meu negócio?

Como fundador, fazes parte do futuro que está a ser construído. Existem muitos tipos de futuros que nos esperam enquanto espécie, por isso reflete um pouco sobre como queres que esse futuro seja. Se for um mundo repleto de maravilhas naturais, criatividade e conexão, então incorpora algumas iniciativas sustentáveis no teu negócio.  Pode ser algo tão pequeno e simples como apoiar a «1% for the Planet», uma organização que promove doações ambientais, canalizadas para as instituições de caridade locais da tua escolha, ao mesmo tempo que influencia positivamente as decisões de compra dos consumidores.

Muitos fundadores perguntam-se o que a próxima geração vai herdar. Atualmente, trata-se de uma crise climática, perda de biodiversidade e de espécies, escassez alimentar resultante de uma agricultura pouco sustentável, poluição por plástico, exploração de trabalhadores e condições meteorológicas extremas. No entanto, não tem de ser assim. É inconcebível que uma empresa não inclua quaisquer iniciativas sustentáveis, tendo em conta o que sabemos hoje em dia. Não é preciso saber tudo, basta fazer uma pequena ação.  Por isso, seja ousado, criativo e seja um agente de mudança. Procure fazer algo em vez de nada, o progresso sustentável em vez da perfeição. Pode ser exatamente aquilo de que o nosso futuro precisa.  

As 15 principais lições aprendidas pelos fundadores:

Podcast SF, 1.ª temporada, episódio 1. Anna Brightman, cofundadora da Up-Circle Beauty

As palavras são importantes. No mundo da beleza, ninguém quer aplicar resíduos no rosto; por isso, a Anna e a equipa escolhem as palavras com cuidado, sendo ponderadas e seletivas na forma como falam sobre os seus ingredientes reutilizados. Por isso, pensa um pouco nas palavras que usas e no que elas dizem sobre a tua marca: por exemplo, se o tom é divertido, atrevido, sério, científico…  

Podcast SF, 1.ª temporada, episódio 2. Kresse Wesling, cofundador da Elvis & Kresse

Conheça o seu valor e os seus serviços. Tenha um plano de preços justo e rentável; no entanto, alguns clientes podem tentar obter um preço mais baixo. Pergunte-lhes, então, quem na sua equipa não deveria receber o pagamento integral pelo seu trabalho, para que eles possam beneficiar de um preço mais baixo. Esta discussão humanizante dá uma nova perspetiva e permite-lhe garantir a sua viabilidade financeira. 

Podcast SF, 1.ª temporada, episódio 9. Deborah Bee, fundadora da Bee & Sons

Aposte no local. A Deborah testemunhou em primeira mão as condições chocantes de uma fábrica exploradora na Nicarágua e decidiu que queria fabricar tudo no Reino Unido, sempre que possível, para a sua marca de malhas produzidas em pequenas quantidades. Ela costuma passar por lá e almoçar com os seus fabricantes de vestuário no Reino Unido.

Podcast SF, 3.ª temporada, episódio 1. Deepak Ravindran, cofundador da Oddbox

A tua identidade vai além do teu negócio. Não és apenas um fundador, és também um filho, uma filha, um pai, uma mãe, um irmão ou uma irmã, um amigo. Esta perspetiva é importante porque, quando o negócio enfrenta um obstáculo, isso não te afeta pessoalmente.

Podcast SF, 2.ª temporada, episódio 8. Nick Doman, cofundador da Ocean Bottle

Quando há um propósito, surgem os lucros. Ter um «porquê» claro cria laços e envolve a vossa comunidade. A Ocean Bottle compreende que os nossos oceanos estão interligados, independentemente do local do mundo onde vivamos, pelo que a limpeza dos oceanos é um esforço global. Este propósito está presente em todas as vertentes do seu negócio e envolve também os amantes do oceano.

Podcast SF, 1.ª temporada, episódio 11. Michael Kennard, fundador do Compost Club

Não te escondas na tua zona de conforto. É fácil evitar as coisas que te assustam. O Michael estava paralisado pela ansiedade e pelo medo de falar em público; nem sequer conseguia encomendar uma pizza pelo telefone. Atualmente, já deu palestras no Kew Gardens e no The Crown Estate e, obviamente, juntou-se a mim num episódio de podcast. O segredo dele é amar tanto o seu trabalho que se esqueceu da ansiedade. Amar o que fazes leva ao crescimento pessoal, se deixares que isso aconteça.  

Podcast SF, 2.ª temporada, episódio 7. Asher Clarke, cofundador da Vivo Barefoot

O fracasso é inevitável, por isso testa, falha, aprende e repete rapidamente. Nada que seja fácil vale a pena fazer, e nada que valha a pena fazer é fácil. Não te agarres a algo só porque já investiste tempo nisso; por vezes, desistir da coisa errada é a estratégia para crescer.

Podcast SF, 3.ª temporada, episódio 9: Hugo Tagolm, cofundador da Oceana (e ex-membro da SAS)

Encontre formas de controlar o nervosismo e técnicas para concentrar a mente ao lidar com conversas e negociações; seja através de exercício físico, de uma corrida ou de meditação. O Hugo intervém e exerce influência desde a base até ao nível global, desde a realeza e governos até presidentes e surfistas; por isso, saber lidar com o nervosismo e com conversas delicadas com diplomacia é fundamental, especialmente quando a situação se torna tensa. 

SF Podcast, 3.ª temporada, episódio 6. Louisa Ziane, cofundadora da Toast Brewing

Consegues tornar isto simples e divertido? A Louisa queria permitir que os clientes contribuíssem para a natureza e para a luta contra a crise climática simplesmente ao desfrutarem de uma cerveja gelada. Os negócios nem sempre são uma coisa séria e, muitas vezes, criamos melhores laços ao sermos sociáveis.

Podcast SF, 2.ª temporada, episódio 6. Steven Bethel, cofundador da Beyond Retro

As pessoas com quem trabalhas são importantes. Receber 4 milhões de peças de vestuário por semana não é tarefa fácil, mas sem o seu cofundador, o Steven não estaria onde está hoje. Encontra o cofundador certo, com quem possas falar com franqueza e honestidade, que mantenha o ânimo quando for necessário e em quem possas confiar e recorrer.

Podcast da SF, 2.ª temporada, episódio 10. Ira Guha, fundador da Asan

A experiência do utilizador proporcionará uma nova perspetiva e uma vantagem sobre os seus concorrentes. A Ira concebeu um produto para mulheres e obteve uma visão única graças à sua capacidade de ser ela própria a utilizadora. Experimente colocar-se no lugar do seu cliente, ser o seu próprio utilizador, seja curioso e veja o que consegue aprender.

Podcast, 1.ª temporada, episódio 7. Os fundadores da Sheep Inc., Michael e Edzard

Mantém a mente aberta. Por vezes, os dados podem revelar algo que vai contra o senso comum. É mais sustentável para o Michael e o Edzard utilizarem lã merino da Nova Zelândia em vez da do Reino Unido, devido aos seus modelos de negócio e às práticas regenerativas que podem implementar.    

Podcast SF, 3.ª temporada, episódio 12. Joanna Jensen, fundadora da Childs Farm

Nunca é tarde demais. Ao deixar o seu cargo no setor bancário e lançar uma marca de produtos para a pele sensível aos 40 anos, vendendo a empresa por 36,8 milhões de libras 12 anos depois e sendo agora autora do livro «Making Business Childs Play», a Joanna é um exemplo brilhante de como ser ousada e lutar pelo que se quer, independentemente da idade.

Podcast SF, 3.ª temporada, episódio 2. Heike Petersen, fundadora da Wellicious

Não tenhas medo de te requalificar; isso vai colocar-te no meio de pessoas e ideias que te inspiram. A Heike sentiu que as coisas não estavam a correr bem, por isso fez um curso em Cambridge para estudar cadeias de abastecimento sustentáveis e, a partir daí, conheceu o seu mentor e ganhou clareza e inspiração sobre o que precisava de fazer a seguir, acabando por criar uma marca de roupa de ioga com certificação «Cradle to Cradle».  

Podcast SF, 2.ª temporada, episódio 11. Roni Gamzon, cofundador da Bio-Fluff

O legado pessoal consiste em criar algo que perdure para além de nós. A Roni vem de uma família de empreendedores e vê o impacto que o pai e o avô tiveram na melhoria da vida de outras pessoas. Ela quis dar continuidade a esse legado, apesar de saber que poderia ganhar mais dinheiro ou ter uma vida mais glamorosa a trabalhar para outra pessoa. Optou por perseguir o legado, o impacto e o lucro, criando uma alternativa natural à pele e aos peluches; os seus tecidos foram apresentados na London Fashion Week pela Stella McCartney.