Entrevista com Miranda Beckett, gestora de projetos de moda da Fundação Ellen Macarthur

Miranda, podes começar por te apresentares, explicar qual é a tua função na Fundação Ellen MacArthur e quais são as prioridades atuais da Fundação no setor da moda?

Olá, chamo-me Miranda Beckett e sou gestora de projetos na Missão do Retalho da Fundação Ellen MacArthur. Aqui, trabalho com empresas, decisores políticos e ONG para acelerar a transição para uma economia circular.

Hoje em dia, praticamente toda a economia global funciona segundo o mesmo modelo: extraímos recursos do solo para fabricar produtos e materiais e, passado um período de tempo incrivelmente curto, deitamo-los fora. Trata-se de um sistema linear do tipo «extrair-fabricar-desperdiçar». A economia circular oferece uma alternativa melhor, baseada em três princípios: eliminar o desperdício e a poluição, fazer circular produtos e materiais e regenerar a natureza.

No dia a dia, trabalho no The Fashion ReModel, um projeto concebido para demonstrar que os modelos de negócio circulares podem ser ampliados ao incidir no cerne de um negócio — as suas receitas. O projeto colabora com marcas líderes para mostrar que é possível garantir a viabilidade económica já hoje, ao mesmo tempo que se identificam pontos-chave de intervenção para melhorar a viabilidade comercial no futuro.

A Fundação Ellen MacArthur tem desempenhado um papel fundamental na definição da forma como a indústria entende a circularidade. Como é que o debate em torno da moda circular evoluiu desde que começou a trabalhar nesta área?

A moda é um exemplo emblemático de um sistema linear que não funciona. É necessária uma transformação radical na forma como os produtos são concebidos, fabricados e utilizados. Não é segredo que se trata de um desafio verdadeiramente complexo, que nenhuma organização consegue resolver sozinha. Se trabalharmos em colaboração em todo o sistema, existem três fatores que nos ajudarão a alcançar esse objetivo:

• Design circular
• O reforço das infraestruturas de recolha e triagem,
• E a adoção de modelos de negócio circulares, tais como o aluguer, a revenda, a reparação e a reutilização.

Até à data, a maioria dos esforços empresariais e políticos tem-se centrado na conceção circular de produtos e na reciclagem pós-consumo. Trata-se, geralmente, de pequenas iniciativas-piloto de recolha que visam eliminar os resíduos desde a fase de conceção. Embora estas sejam essenciais e devam continuar a um ritmo e numa escala adequados, para alcançar uma economia circular no setor da moda, devem ser acompanhadas por um nível semelhante de investimento e ambição em toda a gama de soluções, incluindo modelos de negócio circulares — como é que as empresas entregam os seus produtos redesenhados aos clientes e garantem que esses produtos continuam a ser utilizados?

Estamos a assistir a um aumento dos programas de economia circular — desde a revenda até aos programas de recolha —, mas continua a ser difícil ampliá-los. Com base na sua experiência, o que distingue as iniciativas que realmente prosperam daquelas que ficam estagnadas?

Os modelos de negócio circulares que não parecem arrancar tendem a carecer de um plano estratégico a longo prazo para a construção do modelo, a gestão das operações e a captação eficaz de valor. Estas dificuldades podem ser divididas em quatro categorias principais:

• Decisões tomadas numa fase inicial que carecem de uma abordagem a longo prazo e que não estão alinhadas com a estratégia empresarial global, o que acaba por comprometer a durabilidade e a solidez do apoio organizacional quando chega o momento de expandir a escala.
• A escolha de combinações ineficazes entre o modelo de negócio, a experiência do cliente e o portfólio de produtos, tendo em conta o contexto da organização, limitando assim o sucesso operacional e o potencial de receitas.
• Narrativas que não transmitem toda a lógica económica do modelo de negócio, prejudicando assim a sua capacidade de angariar o apoio das partes interessadas internas e de obter acesso aos recursos necessários para expandir estas iniciativas.
• A exclusão, desde o início do projeto, de funções organizacionais mais amplas que se revelam necessárias ou de parceiros externos adequados, o que reduz a capacidade destes modelos serem integrados na oferta principal da empresa numa fase posterior.

A partir da nossa investigação, sabemos que estes modelos podem ser aplicados em diversas estruturas organizacionais – a chave está na conceção de abordagens que se adaptem ao contexto empresarial específico e que contornem as armadilhas comuns. Além disso, é necessária uma ação empresarial coletiva para acelerar a inovação e reduzir os riscos associados a grandes investimentos em infraestruturas. As cadeias de abastecimento foram otimizadas para uma produção linear unidirecional e só através da colaboração com a indústria e as entidades decisoras é que podemos identificar os obstáculos comuns a superar, tais como o financiamento, as evidências do impacto climático, o marketing e as políticas.

Ainda existe alguma confusão entre reciclagem e economia circular. Como é que as marcas podem reformular a sua abordagem para conceberem sistemas de forma radical?

A economia circular vai muito além da reciclagem. A reciclagem é uma solução para o fim da vida útil de um produto e deve ser considerada como último recurso. Numa economia circular, as marcas concebem os seus processos de forma a eliminar os resíduos desde o início.

Isso significa redesenhar os produtos de forma a que sejam duráveis tanto do ponto de vista físico como emocional, e conceber modelos de negócio como a revenda, a reparação, o aluguer e a reutilização, para que os produtos permaneçam em uso durante mais tempo. Significa também conceber produtos de forma a que, quando chegarem ao fim da sua vida útil, possam ser facilmente reciclados graças à sua composição material e à facilidade de desmontagem.

A colaboração está no cerne da transformação circular. Que exemplos de marcas que estão a abraçar genuinamente a colaboração o inspiraram?

Já abordámos o projeto «The Fashion ReModel» anteriormente, mas este projeto demonstrou a importância de nos alinharmos em torno de diretrizes e definições comuns. A colaboração pode realmente ajudar as empresas a passar da pergunta «O que fazemos?» para «Como chegamos lá?», e facilita a concentração nos obstáculos comuns.

Sugiro que leiam as perspetivas das primeiras 13 marcas e retalhistas para verem alguns exemplos inspiradores de como começaram a implementar modelos de negócio circulares nas suas atividades.

Muitos profissionais da área da sustentabilidade que trabalham em grandes empresas querem impulsionar a mudança, mas debatem-se com a inércia. Que conselho lhes daria para criarem dinamismo a nível interno?

O meu sonho é chegar a um mundo em que a economia circular esteja integrada em todas as funções da organização, e não apenas nas equipas de sustentabilidade. A partilha de responsabilidades em toda a empresa, especialmente entre os intervenientes internos da área financeira, é fundamental para articular o valor financeiro holístico e garantir o sucesso.

Através do nosso trabalho na área dos modelos de negócio circulares, constatámos que, para maximizar verdadeiramente o impacto, os profissionais da sustentabilidade devem:

• Envolva a sua equipa financeira como prioridade
• Designar um responsável pelo modelo de negócio circular fora da equipa de sustentabilidade
• Criar grupos de coordenação interfuncionais
• Garantir o apoio da direção executiva
• Aproveite a experiência de outras equipas

Qual foi o momento, o projeto ou a conversa que te fez perceber, pela primeira vez, que a economia circular poderia realmente transformar a moda?

Para mim, algo fez clique quando criámos o The Fashion ReModel: estávamos a pedir às marcas que aderissem ao projeto com a ambição de destinar uma percentagem das suas receitas globais a modelos de negócio circulares. Não foi tarefa fácil!

13 marcas e retalhistas líderes deram um passo em frente, representando uma mudança significativa para o setor. Muitas tiveram de obter o apoio da direção executiva ou do conselho de administração e, embora ainda existam desafios, estas organizações estão a demonstrar o compromisso de transformar os seus negócios – e de começar a gerar lucros sem fabricar roupa nova.

Por fim, quando pensa nos próximos cinco anos, o que o faz sentir-se otimista quanto à possibilidade de o setor passar da intenção para uma verdadeira transformação ao nível dos sistemas?

As empresas já estão a mudar. Os negócios de revenda de vestuário estão a registar um enorme crescimento e os retalhistas de artigos em segunda mão estão a organizar grandes desfiles de moda. Marcas alimentares consolidadas estão a reformular os seus produtos para que sejam mais benéficos para as pessoas e para o planeta. As empresas de eletrónica de consumo estão a recuperar valor ao promoverem produtos recondicionados em vez de novos. O mercado está em movimento, enquanto as políticas começam a apoiar a implementação em grande escala.

Queres saber mais sobre a Miranda? Ela estará na Source Fashion de 13 a 15 de janeiro. Compraaqui o teu bilhete!