Community Clothing: Um modelo de negócio assente na produção no Reino Unido
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O que é necessário para tornar o vestuário fabricado no Reino Unido mais acessível? Patrick Grant explica como a Community Clothing apoia as fábricas britânicas com peças de uso diário de qualidade e uma produção constante ao longo de todo o ano.
Será que as peças de vestuário fabricadas na Grã-Bretanha podem ser de boa qualidade, ter preços justos e ser produzidas de forma a apoiar o emprego local? No evento «Manchester Made & Regions», a 4 de novembro, Patrick Grant abordou essa questão numa conversa com Jenny Holloway, diretora executiva da FashionCapital e presidente fundadora da Fashion-Enter.
Grant, alfaiate e fundador da Community Clothing, criou a empresa para dar resposta a dois desafios interligados: a perda de postos de trabalho nas indústrias têxtil e do vestuário do Reino Unido e a falta de roupa a preços acessíveis que ele considere verdadeiramente bem confecionada.
Manter as fábricas a funcionar durante todo o ano
A Community Clothing colabora atualmente com 59 fábricas parceiras em todo o Reino Unido, incluindo nas East Midlands, em Lancashire e na Grande Manchester, em Yorkshire e na região dos Scottish Borders.
Grant afirmou que o negócio cresceu ao observar o que acontece quando as fábricas enfrentam encomendas irregulares, uma produção intermitente e uma procura incerta. A resposta da Community Clothing consiste em concentrar-se em artigos básicos do dia-a-dia que permanecem no seu catálogo durante todo o ano. O objetivo é proporcionar às fábricas um volume de trabalho mais previsível e permitir que as encomendas sejam planeadas com maior antecedência.
Esta abordagem também influencia os próprios produtos. Em vez de substituir continuamente a sua gama por novos designs sazonais, a empresa concentra-se em peças que espera continuar a vender durante muitos anos. Essa continuidade ajuda os fornecedores a planear a produção e permite à empresa estabelecer relações de longo prazo com fabricantes especializados.
Tornar o vestuário fabricado no Reino Unido mais acessível
Grant descreveu o preço como um elemento central do modelo. O vestuário fabricado no Reino Unido tem, frequentemente, um preço elevado, o que o coloca fora do alcance de muitos consumidores. A Community Clothing tem como objetivo oferecer produtos de boa qualidade a preços acessíveis a um maior número de pessoas.
Para sustentar essa estratégia, a empresa tomou decisões diferentes das de um retalhista tradicional. Vende através do seu próprio site, mantendo o controlo do seu canal de vendas, e reduziu custos como as despesas gerais das lojas físicas e as grandes campanhas de marketing.
A empresa também dá a conhecer aos clientes a história da sua cadeia de abastecimento: onde é fabricada uma peça de vestuário, quem a fabricou e como funciona o modelo económico. Grant afirmou que esta transparência ajuda os clientes a compreender o que estão a comprar e por que razão tem esse preço.
Deixar que o produto e a sua história falem por si
Essa ligação também pode ajudar os fabricantes do Reino Unido a encontrar novos clientes. Grant referiu as colaborações e os projetos de retalho como formas de dar a conhecer a empresa a públicos mais amplos, mantendo ao mesmo tempo a história dos seus próprios produtos e do seu processo de fabrico no centro das atenções.
O modelo continua a depender da criação de procura suficiente para manter as linhas de produção a funcionar de forma eficiente. Grant defendeu que volumes maiores e mais consistentes poderiam ajudar as fábricas do Reino Unido a melhorar a eficiência e a reduzir os custos ao longo do tempo.
A abordagem da Community Clothing constitui um exemplo de como uma marca de vestuário pode associar as decisões relativas aos produtos, à fixação de preços e à narrativa à saúde da sua cadeia de abastecimento. A sua ideia central é simples: criar roupa útil a preços acessíveis e gerar uma procura constante que ajude as pessoas que a fabricam a continuar a trabalhar.