A sustentabilidade é uma prioridade do retalho para 2025?

Se perguntássemos a um gestor de retalho comum se a sustentabilidade é importante, a resposta seria, naturalmente, «sim».

As marcas e os retalhistas declaram publicamente que a sustentabilidade é uma «prioridade» para os seus negócios e falam muito sobre a sua importância.

Mas, à medida que nos preparamos para um novo ano que muitos descrevem como «desafiador» para os retalhistas, será que a sustentabilidade é, de facto, uma prioridade para o setor, nos bastidores?

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Os retalhistas continuam focados na sustentabilidade?

Os sinais vindos do setor não são inteiramente positivos no que diz respeito à importância da sustentabilidade. Os retalhistas estão mais preocupados com questões que têm um impacto imediato nos seus resultados financeiros em 2025, tais como as pressões económicas e a confiança dos consumidores.

Apenas 18 % dos executivos do setor da moda referiram a sustentabilidade como um dos principais riscos para o crescimento em 2025, de acordo com o recente relatório «State of Fashion», elaborado pela McKinsey & Company e pela BoF Insights. Este valor representa uma descida em relação aos 29 % registados em 2024. O relatório referiu ainda que 63 % das marcas de moda estão atrasadas no cumprimento dos seus compromissos em matéria de sustentabilidade.

No relatório «The Visionary CEO's Guide to Sustainability 2024», a Bain & Company analisou vários inquéritos globais e concluiu que a sustentabilidade se tornou uma prioridade muito menor para os CEOs em comparação com outros temas.

No nosso recente inquérito a retalhistas do Reino Unido para o Relatório «The State of Sourcing: Sourcing and Sustainability in 2025», verificou-se uma divisão quase igual entre os retalhistas que afirmaram que iriam aumentar o financiamento destinado à sustentabilidade e aos critérios ESG nos próximos 12 a 18 meses (54 %) e aqueles que não o farão (46 %).

Se analisarmos os 46% das empresas que afirmaram não estar a aumentar as despesas com a sustentabilidade, as grandes empresas (com 51 ou mais colaboradores) referiram que tal se devia ao facto de a sustentabilidade não ser uma prioridade (36%) e de existirem outras prioridades de investimento (36%).

As pequenas empresas (0 a 50 colaboradores) afirmaram que consideravam estar já a fazer o suficiente para alcançar melhorias concretas (55%), que não havia justificação financeira (18%) e que a sustentabilidade não era uma prioridade (12%).

É evidente que esta questão de a sustentabilidade não ser uma prioridade máxima é comum a empresas de todas as dimensões.

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O mundo precisa de um comércio a retalho sustentável

Ao mesmo tempo, tornar o comércio a retalho mais sustentável é uma tarefa mais importante do que nunca.

De acordo com o recente relatório de sustentabilidade da própria Shein, gigante da moda rápida, as suas emissões de dióxido de carbono quase duplicaram entre 2022 e 2023. Este valor equivale a 16,68 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono, o que a torna, atualmente, a maior poluidora do setor da moda.

As ondas de calor de 2024 levaram os principais centros de produção de moda do Sul e do Sudeste Asiático a enfrentar dificuldades devido a problemas de saúde dos funcionários e à inoperacionalidade das máquinas.

A Shein e a plataforma de comércio eletrónico de propriedade chinesa Temu estão a ser interrogadas por uma comissão parlamentar britânica no âmbito de um inquérito sobre os direitos laborais nas suas cadeias de abastecimento. Além disso, um novo relatório da organização sem fins lucrativos norte-americana Transparentem alega que grandes marcas como a Adidas, a H&M e a The Gap adquiriram algodão de explorações agrícolas na Índia que recorrem ao trabalho infantil.

Por outro lado, o mercado da moda em segunda mão sofreu um golpe devastador no início de 2025, depois de um enorme incêndio ter destruído o Mercado de Kantamanto, no Gana. Trata-se do maior mercado de roupa em segunda mão da África Ocidental e um dos maiores a nível mundial.

De acordo com a organização sem fins lucrativos ganesa-americana The Or Foundation, os comerciantes do mercado colocam 25 milhões de peças de roupa em segunda mão de volta em circulação todos os meses. Isto é feito através da revenda, reutilização, reparação e refabricação.

Não é de admirar, portanto, que as perdas do mercado tenham voltado a colocar em destaque os problemas de desperdício na indústria da moda e a falta de opções sustentáveis.

Todos estes exemplos mostram o quanto ainda há por fazer para tornar o comércio a retalho mais sustentável.

A nova regulamentação significa também que os retalhistas não podem simplesmente relegar a sustentabilidade para o fim da lista de prioridades. A introdução, no ano passado, do Regulamento da UE relativo à conceção ecológica de produtos sustentáveis (ESPR) visa tornar os produtos ambientalmente sustentáveis e circulares a norma.

Isto inclui a introdução de Passaportes Digitais de Produtos, a proibição da destruição de produtos não vendidos a partir de 2026 e a definição de «requisitos de conceção ecológica», entre outras medidas.

Nos EUA, foi aprovada uma lei que obriga as grandes empresas que operam na Califórnia a divulgar as suas emissões de gases com efeito de estufa e a apresentar relatórios sobre os riscos relacionados com o clima até 2026.

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A sustentabilidade não pode ser esquecida

É fácil tirar conclusões desanimadoras sobre a sustentabilidade em 2025 com base nos dados disponíveis — tanto nas respostas dos retalhistas como nos fenómenos climáticos que o mundo continua a enfrentar.

No entanto, tal como a Bain & Company salienta no «Guia do CEO Visionário para a Sustentabilidade 2024», é provável que muitos retalhistas se encontrem na «fase de desilusão» no que diz respeito aos seus esforços em matéria de sustentabilidade. Tal como acontece com qualquer grande mudança ou transformação, isto era inevitável — especialmente no caso da sustentabilidade.

A sustentabilidade é uma área em que nunca se poderia esperar uma solução rápida ou fácil, uma vez que a atividade principal do retalho — a produção e venda de produtos — é precisamente a causa dos problemas ambientais que o setor está agora a tentar resolver.

É necessária uma visão a longo prazo, mesmo quando os retalhistas sentem a pressão de outras prioridades ou de recessões no mercado. E há muitas provas positivas de que, neste momento, estão a ser tomadas medidas de sustentabilidade no setor do retalho.

No nosso Relatório sobre o Estado do Abastecimento e da Sustentabilidade, mais de 50% dos retalhistas do Reino Unido que afirmaram estar a planear aumentar o seu investimento em sustentabilidade indicam que irão gastar cerca de 0 a 40% mais. 12% irão investir até 81 a 100% mais, embora este valor possa incluir empresas que estão a passar de zero para algum nível de investimento em sustentabilidade.

De um modo geral, as grandes empresas mostraram-se duas vezes mais propensas a afirmar que iriam investir mais em sustentabilidade do que o contrário. Esta é uma boa notícia, uma vez que as grandes empresas não só podem ter um impacto maior devido à dimensão das suas operações e cadeias de abastecimento, como também abrem caminho para que outras as sigam.

Existe também uma procura por parte dos consumidores por um setor retalhista mais sustentável, mesmo que os consumidores não estejam necessariamente a alinhar as suas compras com os seus princípios. Num estudo global realizado pela Bain & Company junto de cerca de 19 000 consumidores, 60% afirmaram estar mais preocupados com as alterações climáticas do que há dois anos. Para muitos, isto deveu-se ao facto de terem vivenciado pessoalmente fenómenos meteorológicos mais extremos.

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O que o setor do retalho precisa, mais do que nunca, é de adotar uma abordagem coletiva para tentar gerir os negócios de uma forma melhor. Ao trabalhar em conjunto, o setor pode poupar tempo e dinheiro e implementar mudanças que sejam sustentáveis, no sentido de serem viáveis, mantíveis, defensáveis e legítimas.

Antecipando-se à entrada em vigor dos novos regulamentos da UE, 10 das maiores empresas de Espanha anunciaram planos para participar num projeto-piloto de recolha de resíduos têxteis com a duração de um ano.

A «RE-VISTE», que é o novo nome do SCRAP (Sistema Coletivo de Responsabilidade Alargada do Produtor), é uma nova iniciativa da Associação para a Gestão de Resíduos Têxteis e de Calçado, constituída pela Decathlon, El Corte Inglés, H&M, IKEA, Inditex, KIABI, Mango, Primark, Sprinter/JD e Tendam.

A partir de abril de 2025, o projeto irá implementar uma rede de recolha de têxteis indesejados, que serão posteriormente separados para revenda, reutilização e reciclagem.

É precisamente este tipo de esforço colaborativo, orientado para uma responsabilidade partilhada — o ciclo de vida dos têxteis — e para o cumprimento dos requisitos — a legislação ESPR —, que pode fazer uma diferença real.

Em vez de cada um tentar criar o seu próprio sistema, recolher os seus próprios dados e complicar a vida aos consumidores, estas empresas estão a reunir recursos para aprenderem em conjunto. E numa altura em que a pressão recai noutros setores, tirar o máximo partido dos recursos através da colaboração é a melhor forma de continuar a avançar.