Ce qu'il faut savoir sur le rapport WIP de Patagonia

Et c'est exactement ce qu'a fait la marque de vêtements de plein air Patagonia avec son nouveau rapport d'impact « Work in Progress » (WIP). Ce rapport a pour objectif de mettre en lumière les progrès réalisés par Patagonia en matière de développement durable et de partager les bonnes pratiques et les enseignements tirés avec l'ensemble du secteur.

 

Ce qui est surprenant, c'est que Patagonia – souvent citée comme l'une des entreprises grand public les plus respectueuses de l'environnement – n'ait jamais publié un tel rapport auparavant.

 

On ne peut s’empêcher de se demander si le moment choisi est intentionnel, ce rapport étant publié juste au moment où les premières promotions du Black Friday commençaient à prendre de l’ampleur – compte tenu de la tendance de Patagonia à remettre en cause et à mettre en lumière la surconsommation liée à cet événement commercial.

 

Avec ses 154 pages, ce rapport WIP recèle de nombreuses informations à analyser ; voici donc les principaux points à retenir que nous avons relevés.

 

Crédit photo : Patagonia/Tim Davis

La progression vers l'objectif peut être lente

En 2015, Patagonia s'est publiquement fixé une série d'objectifs sur dix ans. Ce premier rapport d'impact présente les progrès réalisés par l'entreprise pour chacun d'entre eux, et son contenu est mitigé.

 

Par exemple, Patagonia a réalisé des progrès notables dans la réalisation de son objectif visant à utiliser à 100 % des matériaux « privilégiés » (définis par son partenaire Textile Exchange comme des fibres ou des matières premières présentant des impacts réduits et des avantages accrus pour le climat, la nature et les personnes), atteignant ainsi 84 % (en poids acheté) de tissus et de garnitures constitués de matériaux « privilégiés ».

Elle a également atteint son objectif visant à éliminer définitivement les « substances chimiques éternelles » de sa gamme de produits : désormais, 100 % de ses nouveaux produits sont fabriqués sans ajout intentionnel de PFAS.

 

Mais Patagonia est loin d'avoir atteint son objectif de 50 % d'utilisation de déchets secondaires pour ses matières synthétiques, puisque seuls 6 % de ses tissus synthétiques seront issus de déchets secondaires en 2025.

 

Cela met en évidence la difficulté de développer à grande échelle l'utilisation des déchets secondaires, qui sont souvent contaminés et composés de matériaux hétérogènes, et de les transformer en matériaux répondant aux exigences de qualité des entreprises. Patagonia explore d'autres sources de déchets comme matière première, telles que les déchets alimentaires et agricoles ou le recyclage « textile-textile », mais ces solutions posent elles aussi des défis en termes d'échelle.

 

Patagonia n'a pas encore atteint son objectif consistant à garantir un salaire décent à tous les travailleurs des usines de sa chaîne d'approvisionnement.

 

En 2024, 39 % des usines de sa chaîne d'approvisionnement versent un salaire de subsistance, 29 % versent des salaires correspondant à 80 % du salaire de subsistance, et les autres versent des salaires représentant au moins 50 % du salaire de subsistance.

 

Crédit photo : Patagonia/Arnold Drapkin | ZUMA Press | Alamy

La décarbonisation est un processus complexe

L'un des objectifs décennaux fixés par Patagonia en 2015 était d'atteindre la neutralité carbone.

 

Cependant, l'entreprise a rapidement réorienté sa stratégie pour se fixer comme objectif d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2040. Pour y parvenir, elle affirme devoir réduire ses émissions d'environ 10 % chaque année, mais précise que, parallèlement, les émissions de gaz à effet de serre pour l'exercice 2025 ont augmenté de 2 % par rapport à l'année précédente.

 

Une partie du problème réside dans le fait que près de 99 % des émissions de Patagonia proviennent de sa chaîne d'approvisionnement. Et bien que l'entreprise assume sa part de responsabilité dans la nécessité de décarboner, elle ne contrôle pas sa chaîne d'approvisionnement et fait partie des nombreuses entreprises qui travaillent avec les mêmes usines.

 

L'une des idées intéressantes que Patagonia étudie actuellement consiste à octroyer directement des fonds à ses fournisseurs afin de financer des projets de décarbonisation à grande échelle.

 

Dans le cadre d'un projet pilote mené avec un fournisseur de matières premières à Taïwan, Patagonia a financé l'installation d'une nouvelle chaudière à vapeur qui remplacera l'ancienne chaudière à charbon.

 

Dans ce cadre, Patagonia a signé avec le fournisseur un contrat d’une durée de 3 à 10 ans, stipulant qu’elle prendra en charge 100 % des coûts liés à la décarbonisation de la chaudière à vapeur, ce qui apporte une sécurité aux deux parties. 

 

Crédit photo : Patagonia/Ryan Struck

Il est difficile de trouver un équilibre entre croissance et développement durable

Patagonia affirme clairement qu'en tant qu'entreprise à but lucratif, elle ne cherche pas à freiner la croissance. Dans le même temps, l'entreprise souligne que chacune de ses actions a un impact, ce qui signifie qu'une croissance sans limites n'est pas envisageable.

 

La solution consiste à chercher des moyens de se développer de manière responsable ; le rapport met en avant trois stratégies principales.

 

La première consiste à s'attacher à concevoir de meilleurs produits, plus durables, qui permettront ensuite de soutenir des modèles économiques plus durables, tels que la réparation et la revente.

 

La deuxième consiste à « aller à la rencontre des clients là où ils se trouvent », en ouvrant de nouveaux magasins dans des endroits où Patagonia compte déjà une clientèle et en améliorant l'expérience en ligne.

 

Le troisième consiste simplement à développer les partenariats de vente en gros de Patagonia avec des revendeurs qui s'investissent véritablement auprès de leurs clients et de leurs communautés. 

 

Certes, le fait de ne pas distribuer ses produits dans toutes les chaînes possibles et de ne s'implanter que sur les marchés où il existe une demande peut signifier que Patagonia ne se développe pas autant qu'elle le pourrait, mais on n'a pas l'impression que ces objectifs freinent beaucoup la croissance globale.

 

Il n'existe aucun objectif ni engagement visant à plafonner ou à réduire la croissance, ce qui confirme l'argument avancé par Patagonia selon lequel la croissance est indissociable du fait d'être une entreprise à but lucratif.

 

Le rapport met en avant la revente comme une opportunité alternative de revenus – c'est-à-dire de croissance –, mais présente également des statistiques peu encourageantes, compte tenu du contexte, concernant le programme de vêtements d'occasion « Worn Wear » de Patagonia, lancé en 2012.

 

Au cours de l'exercice 25, le chiffre d'affaires annuel de Worn Wear s'est élevé à 13 millions de dollars. Cependant, le chiffre d'affaires total de Patagonia pour l'exercice 2024-2025 s'est élevé à 1,47 milliard de dollars.

 

Cela signifie que la gamme « Worn Wear » ne représente actuellement qu'environ 1 % de l'ensemble des activités de Patagonia.

 

Et ce, bien que Patagonia répare des vêtements et du matériel depuis 1976 et exploite le plus grand centre de réparation de vêtements aux États-Unis. Au cours de l'exercice 25, l'entreprise a réparé 174 799 articles à travers le monde.

 

La question de savoir si cela permettra de faire de la revente un élément plus central de l'activité constituera un point clé à surveiller au cours des prochaines années.

 

Il est difficile de trouver un équilibre entre croissance et développement durable

Patagonia affirme clairement qu'en tant qu'entreprise à but lucratif, elle ne cherche pas à freiner la croissance. Dans le même temps, l'entreprise souligne que chacune de ses actions a un impact, ce qui signifie qu'une croissance sans limites n'est pas envisageable.

 

La solution consiste à chercher des moyens de se développer de manière responsable ; le rapport met en avant trois stratégies principales.

 

La première consiste à s'attacher à concevoir de meilleurs produits, plus durables, qui permettront ensuite de soutenir des modèles économiques plus durables, tels que la réparation et la revente.

 

La deuxième consiste à « aller à la rencontre des clients là où ils se trouvent », en ouvrant de nouveaux magasins dans des endroits où Patagonia compte déjà une clientèle et en améliorant l'expérience en ligne.

 

Le troisième consiste simplement à développer les partenariats de vente en gros de Patagonia avec des revendeurs qui s'investissent véritablement auprès de leurs clients et de leurs communautés. 

 

Certes, le fait de ne pas distribuer ses produits dans toutes les chaînes possibles et de ne s'implanter que sur les marchés où il existe une demande peut signifier que Patagonia ne se développe pas autant qu'elle le pourrait, mais on n'a pas l'impression que ces objectifs freinent beaucoup la croissance globale.

 

Il n'existe aucun objectif ni engagement visant à plafonner ou à réduire la croissance, ce qui confirme l'argument avancé par Patagonia selon lequel la croissance est indissociable du fait d'être une entreprise à but lucratif.

 

Le rapport met en avant la revente comme une opportunité alternative de revenus – c'est-à-dire de croissance –, mais présente également des statistiques peu encourageantes, compte tenu du contexte, concernant le programme de vêtements d'occasion « Worn Wear » de Patagonia, lancé en 2012.

 

Au cours de l'exercice 25, le chiffre d'affaires annuel de Worn Wear s'est élevé à 13 millions de dollars. Cependant, le chiffre d'affaires total de Patagonia pour l'exercice 2024-2025 s'est élevé à 1,47 milliard de dollars.

 

Cela signifie que la gamme « Worn Wear » ne représente actuellement qu'environ 1 % de l'ensemble des activités de Patagonia.

 

Et ce, bien que Patagonia répare des vêtements et du matériel depuis 1976 et exploite le plus grand centre de réparation de vêtements aux États-Unis. Au cours de l'exercice 25, l'entreprise a réparé 174 799 articles à travers le monde.

 

La question de savoir si cela permettra de faire de la revente un élément plus central de l'activité constituera un point clé à surveiller au cours des prochaines années.

 

Crédit photo : Patagonia/Keri Oberly

Les matériaux et les déchets restent un problème

L’une des principales conclusions de ce rapport est peut-être que, pour l’exercice fiscal 2025, 85 à 90 % des produits Patagonia ne disposent pas de solution de fin de vie.

 

Cela s'explique par la composition mixte de leurs matériaux, qui est le fruit des performances techniques et de la durabilité que Patagonia s'efforce d'offrir.

 

Même si Patagonia utilise principalement des matériaux recyclés dans ses produits – plus de 93 % de son polyester et 89 % de son nylon sont recyclés –, ses produits restent finalement fabriqués à partir de matériaux difficiles à recycler, ce qui signifie qu’ils ont une durée de vie limitée et finissent par devenir des déchets qu’il faut gérer.

 

L'ampleur du problème apparaît clairement quand on sait que Patagonia ne récupère que moins de 1 % de l'ensemble des produits qu'elle a jamais fabriqués à des fins de recyclage.

 

Et parmi ces articles, seuls environ 20 % font l'objet d'un cycle de recyclage régulier. Les 80 % restants sont stockés indéfiniment dans les installations de Patagonia à Reno, dans le Nevada, ainsi que sur différents sites en Europe et au Japon.

 

Patagonia continue de rechercher des solutions à ce problème – ainsi qu’à bon nombre de ses autres défis en matière de développement durable – par le biais de projets pilotes, de partenariats et même d’investissements, mais il est clair que l’entreprise ne peut pas tout résoudre à elle seule.

 

Toutes les entreprises du secteur textile sont confrontées exactement aux mêmes problèmes, et ce n'est qu'en unissant nos efforts que nous pourrons aller de l'avant.

 

Crédit photo : Patagonia/Cory Richards

Plus d'enseignements que de solutions

Le rapport WIP de Patagonia est une lecture intéressante, car il souligne que la méthode d'essais et d'erreurs fait inévitablement partie des efforts visant à réduire l'impact environnemental.

 

C'est en grande partie un domaine inexploré pour le secteur, et ce qui est réalisable, utile et réellement efficace n'apparaît pas toujours clairement tant qu'on n'a pas testé les choses.

 

Les succès sont souvent le fruit d'années de travail : c'est le cas notamment de Patagonia, qui a passé près de 20 ans à chercher comment éliminer les substances chimiques PFAS de ses produits.

 

Il est certain que le rapport WIP de Patagonia contient davantage d'enseignements que de solutions, notamment en ce qui concerne les points d'impact critiques tels que la production, la croissance et les chaînes d'approvisionnement.

Mais, au moins, en les partageant avec le reste du monde, cela pourrait avoir des retombées positives.