La circularité en action : comment les organisations font progresser le secteur de la mode circulaire au Royaume-Uni

Deux chariots de magasin remplis de vêtements, placés devant une boutique caritative, portent une affiche collée dessus : « 1 £ pour remplir un sac ».

 

Cela nous rappelle avec force à quel point l'industrie mondiale de la mode est responsable d'une surproduction considérable. Même les points de revente tels que les boutiques caritatives, qui s'inscrivent dans le modèle circulaire visant à prolonger la durée de vie des articles et à réduire les déchets, croulent sous le poids des textiles dont personne ne veut. Elles les donnent presque gratuitement et n'arrivent pas à s'en débarrasser.

 

Si les consommateurs ne peuvent pas absorber tout cet excédent, il faut alors trouver une autre solution pour l'écouler.

 

Le secteur de la mode se montre optimiste quant à l'économie circulaire 

Le concept d'un modèle de mode circulaire bénéficie d'un soutien croissant de la part du secteur. En effet, selon un rapport intermédiaire du Circular Fashion Innovation Network (CFIN), 81 % des marques et des détaillants britanniques ont intégré la circularité dans leur stratégie quinquennale.

 

Fondé en 2023, le CFIN a été créé dans le but d'accélérer la transition du Royaume-Uni vers un écosystème de mode circulaire d'ici 2032. Il est dirigé par le British Fashion Council (BFC) et la principale association professionnelle UK Fashion and Textile (UKFT), en partenariat avec UK Research and Innovation (UKRI).

 

Le rapport a également révélé que 66 % de ces organisations ont déjà mis en œuvre au moins une initiative en faveur de l'économie circulaire.

 

Il est intéressant de noter que la conception circulaire des produits était l'initiative la plus largement adoptée ou envisagée (80 %). Cependant, bien que le rapport du CFIN souligne l'importance de la conception circulaire des produits, il ne la définit pas comme un modèle économique circulaire. 

 

C'est un élément essentiel pour la mise en œuvre de ces modèles, qui incluent la réutilisation, la réparation et la reprise des produits, et c'est une démarche que les marques devraient adopter. Mais cela ne suffit pas à lui seul à faire évoluer l'industrie de la mode vers un modèle circulaire. 

 

La conception circulaire apporte également des avantages à long terme – des textiles plus faciles à revendre, à réutiliser ou à recycler à l'avenir – sans pour autant résoudre le problème actuel de l'excédent de textiles ou de la surproduction en général.

 

Les marques adoptent peut-être la conception circulaire des produits plus rapidement que d’autres domaines d’activité, car elles estiment avoir les moyens d’apporter elles-mêmes des changements dans ce secteur. En revanche, la mise en œuvre d’un modèle circulaire plus global pour l’industrie de la mode nécessite clairement une collaboration.

 

C'est là que l'on voit les acteurs du secteur de la mode au Royaume-Uni se mobiliser.

 

La collaboration est essentielle pour stimuler l'innovation

Le projet collaboratif en matière d'économie circulaire « Repurpose » en est un exemple. Lancé par la plateforme dédiée à l'économie circulaire Recomme, en collaboration avec ACS Clothing – une entreprise spécialisée dans la location et la rénovation de vêtements – et l'UKFT, Repurpose est un pôle dédié aux processus et à l'innovation dans le domaine de l'économie circulaire.

 

Les marques et les détaillants peuvent envoyer les textiles dont ils ne veulent plus – notamment les retours qui ne peuvent être revendus et ceux donnés par les clients –, ainsi que les articles endommagés, au centre de Repurpose afin qu’ils y soient évalués. Repurpose détermine ensuite la meilleure option circulaire pour chaque article. Il peut s’agir d’une réparation, d’une revente, d’une location, voire d’un recyclage textile-textile en partenariat avec des acteurs innovants dans ce domaine.

 

Ce qui est particulièrement intéressant dans l'initiative « Repurpose », ce sont ses projets visant à stimuler l'innovation. Cela passe notamment par des investissements dans des start-ups spécialisées dans le recyclage textile et par la mise en place de projets pilotes commerciaux pour tester leurs technologies.

 

L'offre de circularité en marque blanche de Recomme destinée aux détaillants permet d'acheminer les textiles dont les consommateurs ne veulent plus vers la plateforme de Repurpose, lui apportant ainsi le volume nécessaire pour améliorer et développer de nouvelles innovations en matière de recyclage textile. Cela implique notamment de les déployer à plus grande échelle au fil du temps et de surmonter les défis liés au tri et au traitement des vêtements composés de plusieurs matériaux.

 

Les statistiques du WRAP montrent qu'il reste encore un long chemin à parcourir avant que le recyclage des matériaux ne devienne la norme. En 2022, le Royaume-Uni a produit 1,45 million de tonnes de textiles usagés. Sur les 650 kilotonnes qui ont été détournées des décharges et des déchets, seules 34 kilotonnes ont été effectivement recyclées au Royaume-Uni.

 

Selon la Circle Economy Foundation, sur l'ensemble des matières premières utilisées par l'industrie textile mondiale, seules 0,3 % proviennent de sources recyclées. Il est également révélateur de constater que la majeure partie de ces matières provient de bouteilles en PET recyclées plutôt que de textiles recyclés.

 

Le recyclage « textile à textile » commence à se développer à grande échelle

En substance, l'industrie mondiale de la mode ne transforme actuellement pas les textiles mis au rebut en nouveaux textiles. 

 

Mais c'est tout à fait possible, même si cela ne se fait pas encore à grande échelle. Et il est intéressant de noter que, compte tenu de la faible proportion de bouteilles en PET recyclées utilisées dans la production textile, s'inspirer des innovations d'un autre secteur constitue une solution pour y parvenir.

 

Le projet Re:claim – une coentreprise entre Project Plan B, acteur innovant dans le domaine du recyclage, et Salvation Army Trading Company Ltd (SATCoL) – recycle les textiles en polyester pour en faire de la matière première à l'échelle commerciale.

 

Développé par Project Plan B, ce système s'appuie sur la technologie utilisée pour le recyclage des bouteilles en plastique. Il permet de transformer les vêtements en polyester en granulés de rPET qui peuvent servir, entre autres, à fabriquer de nouveaux fils.

 

En janvier de l'année dernière, des machines du projet Re:claim ont été installées dans un centre de traitement SATCoL situé à Kettering, dans le Northamptonshire, qui traite déjà environ 65 000 tonnes de textiles par an. 

 

La technologie du projet Re:claim, qui serait la première usine de recyclage de polyester post-consommation à échelle commerciale de ce type, est implantée sur le même site que Fibersort, la seule installation automatisée de tri textile du Royaume-Uni. Ce fait, combiné au fait que SATCoL est le plus grand collecteur de textiles géré par une association caritative au Royaume-Uni, signifie que le projet Re:claim est en bonne position pour collecter suffisamment de polyester usagé afin d’alimenter son système en circuit fermé.

 

Mais l'approvisionnement en matières premières constitue un défi majeur pour les innovations en matière de recyclage « textile à textile », qu'il s'agisse d'obtenir un approvisionnement régulier en textiles adaptés ou de faire face aux problèmes de contamination.

 

Changer tout un secteur n'est pas l'affaire d'un seul individu 

L'une des principales opportunités réside dans la possibilité d'amener les consommateurs à changer leurs habitudes en matière de gestion des textiles dont ils ne veulent plus. Selon le WRAP, près de 50 % de l'ensemble des textiles usagés au Royaume-Uni sont jetés avec les déchets ménagers. Ces articles finissent ensuite soit incinérés, soit mis en décharge, alors qu'ils pourraient être valorisés dans le cadre de programmes de recyclage « textile à textile ».

 

Certains consommateurs jettent peut-être leurs vieux vêtements parce qu'ils se moquent de ce qu'ils en deviennent. Mais d'autres ne savent peut-être tout simplement pas quoi faire de ces vêtements qui ne sont pas en assez bon état pour être donnés ou revendus.

 

Une meilleure visibilité des programmes de reprise mis en place par les détaillants – et un accès plus facile à ceux-ci – constituent un moyen pour l'industrie de la mode d'inciter les consommateurs à déposer les vêtements dont ils ne veulent plus ou dont ils n'ont plus besoin, plutôt que de les jeter. 

 

Toutefois, l’enquête menée par le CFIN a révélé que les programmes de reprise sont actuellement les moins adoptés par les détaillants par rapport aux autres activités liées à l’économie circulaire, et qu’ils affichent la plus faible augmentation prévue pour les prochaines années (30 %).

 

Il se peut que les commerçants évitent de mettre en place des programmes de reprise en raison des efforts, des coûts et du temps que leur mise en œuvre implique. La législation pourrait toutefois les obliger à les proposer malgré tout.

 

L'Union européenne vient de parvenir à un accord provisoire visant à mettre en place des systèmes de responsabilité élargie des producteurs (REP) pour l'industrie textile. Les producteurs de textiles qui commercialisent leurs produits dans un pays de l'Union européenne – quel que soit le lieu où ils sont implantés dans le monde – devront prendre en charge les coûts liés à la collecte, au tri et au recyclage des textiles qu'ils fabriquent.

 

Une façon d'y parvenir consistera à nouer des partenariats avec des organisations telles que Repurpose et Project Re:claim, qui proposent une solution « tout-en-un », plutôt que de rechercher des partenaires individuels pour chaque activité liée à l'économie circulaire et d'évaluer les meilleures options pour chaque vêtement.

 

Mais ces organisations peuvent également aider les marques à adopter un modèle circulaire d’une autre manière : en soutenant la conception circulaire dans laquelle tant d’entre elles investissent afin de faciliter et de réduire le coût du recyclage des vêtements qu’elles doivent collecter.

 

C'est exactement ce qu'a fait Project Re:claim en collaboration avec le fabricant d'uniformes scolaires David Luke. Ils ont lancé un blazer scolaire circulaire, conçu pour être entièrement recyclable via Project Re:claim. 

 

Auparavant, la gamme « Eco-uniform » de David Luke utilisait du polyester issu de bouteilles en plastique recyclées, mais n’était pas conçue pour être facilement recyclable à son tour. En collaboration avec Project Re:claim, chaque élément de ce blazer circulaire a été repensé afin que le vêtement puisse être entièrement recyclé en une seule pièce dans l’usine de Project Re:claim. Cela inclut les boutons et les fermetures éclair.

 

Même si le Royaume-Uni semble bien placé pour montrer la voie en matière de mode circulaire, il est évident que transformer tout un secteur ne relève pas d’une initiative individuelle. C’est pourquoi il est si encourageant de voir de grandes organisations et des associations professionnelles contribuer à ouvrir la voie et à promouvoir l’innovation.

 

Le projet « Re:claim » et le blazer circulaire de David Luke sont considérés comme tellement innovants qu’un exemplaire a été présenté dans le cadre de l’exposition « Tomorrow’s Wardrobe » au Design Museum de Londres. Mais à l’avenir, cela pourrait bien devenir la norme.